我们都知道，美国是一个移民国家，有种族大熔炉之称。像华裔、拉丁裔、非裔都是美国重要少数族裔。但是，这些族裔在美国社会中的财富地位却有所差异。比如美国东海岸的亚裔群体，他们的人均收入就高于同地区的白人。拉丁裔美国人呢？生活得也不错，人均生活水平和美国白人基本持平。不过，唯独黑人族裔和印第安原住民一直保持高失业率和贫富分化。黑人可以成为体育明星、当总统，与此同时，黑人犯罪率居高不下，黑人族裔依然被排挤到社会边缘。黑人族裔的境遇与华裔、拉丁裔形成了鲜明对比。为什么会这样呢？是因为黑人不够努力上进？还是美国社会依旧存在对黑人的种族歧视呢？都不是。想要解释这个问题，我们就必须了解不同种族在美国的奋斗历程。 我们先来看看美国少数族裔中的爱尔兰裔、拉丁裔以及亚裔群体，他们在历史上确实遭受过歧视和不公正待遇，扮演着边缘群体的角色。不过，经过几代人的奋斗，他们逐渐地融入进了美国社会，获得主流文化的认可。这得益于美国是一个开放的竞争性社会，当这些少数族裔实现了“美国梦”，财富地位上升了，身份平等自然就得到解决，社会尊严也就有了。所以这些群体走的是“先竞争，后公平”的路子，是通过奋斗赢得的平等。 而美国黑人和原住民就跟亚裔、拉丁裔有所区别。他们是美国社会的受害者，而不是边缘人。首先，他们生活在这样一个历史场景中：原住民曾经在美国西进运动被驱逐和屠杀，黑人族裔是种植园主的奴隶。时代给这两大族裔的心灵上打下了屈辱感的烙印，使他们更加在意种族之间的平等。 其次，经过了20世纪60年代的黑人平权运动后，美国社会开始正视历史上的罪恶，通过法令等政策性手段给予了黑人平等权利。有人说，这下好了呀，他们该过上好日子了吧？但是有别于亚裔、拉丁裔，这种平等并没有经过社会竞争的洗礼和打磨。它非常脆弱，并且掩盖了黑人族裔的高失业率以及黑人与白人之间的贫富差距。美国主流社会以为承认黑人的身份平等就大功告成了，而黑人自己又不愿意作为美国梦式的奋斗者，而是继续以受害者的心态出现在社会中。例如，在美国学校里，黑人学生对于教育质量的变化就远比白人更敏感，贫穷家庭的黑人也比白人更多地放弃继续学习深造的机会。所以，美国黑人族裔的问题就在于，他们缺失了通过竞争获取平等地位的过程，也就失去了支撑公平的财富基石。 作者想要告诉你，导致社会两极分化的关键是人们过分重视身份公平而忽视了竞争。公平仅仅是一个起点，最终必须落实到竞争上来。