一想起明天的考试或者比赛，心跳就会不由自主的加快；一想起一周后要面对全校师生/全体同事做才艺展示，不仅仅是心跳加快，有时候还冒虚汗、双腿无力、甚至开始闹肚子，跑厕所的频率都比平时高了。上面描述的这些经历我想绝大部分人都有过，这些症状就是我们对压力的反应，有时候也会把这种状态叫做焦虑。 根据2018年英国的一项压力调查表明，有3/4的人表示他们在过去的一年里压力很大，以至于感到不知所措或无法应对；这种压力大到什么程度呢？有1/3的人会有自杀的念头，还有1/6的人会自残。 看到上面的数据是不是心脏又不由自主地做了一个冲刺跑，感到压力更大了。压力有点像给你提买房需求的丈母娘，尽管很难，但我们又不得不去面对。好消息是，虽然我们无法消除它，但是我们可以控制它，前提是对它有一个科学的了解。 本文（可能有多篇）将从压力为什么存在，它的生理机能，以及它好的方面和坏的方面，分别做介绍，以便可以让我们更加坦然的面对它——你过来呀，我不怕你。 压力的生理基础，还得从大脑的杏仁核说起。杏仁核有调节内脏活动和产生情绪的功能，是大脑的威胁检测模块。杏仁核又与大脑前部附件的皮层相连，这些皮层或者叫皮质（cortex）是用来处理接收到的社会信息，并帮助我们做决定用的。杏仁核接到皮质传递给它的信息后，会将这些信息跟它原始的记忆进行对比，当它发现这新接收的信息和那古老的、刻在记忆深处的危险信号相似时，就会发出两种求救信号。 第一种信号来自肾上腺素，它会激活我们古老的“战斗或逃跑”（fight-or-flight）模块——当我们遇到危险时，就会疯狂地输出肾上腺素，它使我们变得更加警觉，呼吸加快，四肢充血——我得比我同伴跑得更快才行，要不然就被狮子吃掉了。 第二种信号来自皮质醇，它使我们的应激反应（stress response）保持活跃，并释放储存的葡萄糖给我们补充能量，这样跑起来才更有劲。与此同时，它还会抑制我们的消化系统和免疫系统，以此来节省能量——物资匮乏，暂停一切不必要的活动，能省一点是一点，共渡坚时。这个皮质醇是个过日子的好手，但是，它也有不好的一面——诱发炎症。你身体的某些部位组织开始受损，出现肿胀，然后白细胞就会随之忙碌起来。白细胞会淹没受损组织，并吞噬侵入病原体或帮助保护免受伤害。当威胁过去后，皮质醇水平下降，我们的身体恢复到正常状态。 这就是压力产生的机制，它是有实打实的生理基础的，并不是一种心理现象。尽管这套诱发压力的机制对每个人都是一样的，但是不同的人对压力的反应却不尽相同，这又是怎么回事呢？我们下回接着说。